Mémoires de guerre de Charles de Gaulle : éditions et prix

Les trois tomes des Mémoires de guerre

Charles de Gaulle publie ses Mémoires de guerre chez Plon en trois volumes : L’Appel, 1940-1942 (1954), L’Unité, 1942-1944 (1956) et Le Salut, 1944-1946 (1959). L’ensemble raconte la France libre, le combat pour la souveraineté nationale et le rétablissement des institutions après la Libération.

Pour comparer une offre, vérifiez d’abord que les trois titres sont présents. Un lot incomplet paraît économique, mais l’achat séparé du volume manquant revient souvent plus cher et les hauteurs de dos peuvent différer selon les retirages.

Le texte est identique dans les éditions courantes, à quelques détails de préface, d’appareil critique ou d’orthographe près. La valeur dépend donc avant tout de l’édition, de la reliure, de l’état et de la présence des jaquettes, non de la seule date de publication.

Pour situer ces livres parmi discours, essais et récits du Général, consultez la page Les livres et écrits de Charles de Gaulle. Elle donne la vue d’ensemble ; cette page se concentre sur les formats et les prix des Mémoires de guerre.

Les éditions courantes et de poche

Les réimpressions de grand format relié ou broché chez Plon constituent la voie la plus simple pour lire les trois tomes. Un exemplaire isolé, propre et sans jaquette, se trouve souvent entre 5 et 15 € ; un ensemble homogène en bon état se négocie habituellement entre 20 et 45 €.

Les volumes de poche, notamment les rééditions diffusées sous la marque Pocket, offrent le meilleur rapport lecture-prix. Comptez environ 7 à 10 € neufs par tome selon le tirage, et 2 à 6 € d’occasion ; une trilogie d’occasion correcte se situe généralement entre 10 et 20 €.

Regardez l’ISBN, le nom de la collection et l’année imprimée sur la page de titre ou son verso. Une couverture froissée, des pages brunies ou un nom discret en garde abaissent peu le prix d’un poche destiné à être lu, alors qu’un dos cassé et des cahiers détachés doivent faire baisser nettement le tarif.

Les intégrales modernes, souvent enrichies d’une chronologie ou de notes, conviennent à l’étude. Leur prix neuf tourne fréquemment autour de 35 à 50 € : comparez le nombre de pages et le contenu, car certaines éditions réunissent aussi les Mémoires d’espoir, qui ne font pas partie des Mémoires de guerre.

Les éditions illustrées et reliées

Une reliure pleine toile, un cartonnage décoré ou une édition avec photographies attirent les lecteurs qui souhaitent un bel objet. Pour une réédition reliée complète, sans rareté particulière, la fourchette réaliste va de 30 à 80 € selon l’éditeur, le format et la qualité des illustrations.

Les images ajoutent un contexte précieux : Londres, Brazzaville, la campagne d’Italie, le débarquement ou les cérémonies de la Libération prennent une autre présence. Elles ne garantissent pourtant pas une valeur de collection : beaucoup d’éditions illustrées ont connu de grands tirages.

Examinez les charnières, les coiffes — les extrémités du dos — et l’absence de décoloration sur la toile. Une jaquette intacte peut doubler le prix d’un relié des années 1960 ou 1970 ; une jaquette déchirée ou protégée par du ruban adhésif le ramène souvent à sa valeur de lecture.

Pour une bibliothèque familiale, privilégiez un ensemble relié complet dont les trois volumes partagent la même maquette. Une édition disparate reste lisible, mais elle perd l’élégance et une part de son intérêt sur le marché de l’occasion.

Les éditions anciennes et de collection

Les éditions originales Plon se reconnaissent par leur date : 1954 pour L’Appel, 1956 pour L’Unité et 1959 pour Le Salut. La mention « édition originale » dans une annonce ne suffit pas : demandez une photographie de la page de titre et de la page d’achevé d’imprimer.

Un tome original courant, sans envoi et avec des défauts d’usage, peut se rencontrer autour de 30 à 80 €. Un ensemble des trois premières éditions, frais, complet de ses jaquettes et sans restauration maladroite, atteint plus souvent 200 à 500 €, parfois davantage chez un libraire spécialisé.

Un envoi autographe de Charles de Gaulle change d’échelle : la provenance, le destinataire et l’expertise deviennent décisifs. Les exemplaires proposés à plusieurs milliers d’euros demandent une prudence stricte ; une signature collée, une dédicace non documentée ou une reliure moderne ne prouvent rien à eux seuls.

Évitez de nettoyer une couverture ancienne, de gommer une inscription ou de recoller un dos avant avis d’un professionnel. Pour stocker l’exemplaire, reprenez les gestes utiles pour préserver des lettres, photos et souvenirs anciens : lumière faible, pièce sèche et matériaux sans acide.

Les facteurs faisant varier le prix

L’état commande la cote. Une reliure solide, des pages sans rousseurs, une garde propre et une jaquette présente font monter le prix ; l’humidité, l’odeur de tabac, les annotations abondantes, les moisissures ou les cahiers déboîtés le font chuter.

La complétude compte tout autant : trois volumes de la même édition, leurs jaquettes et, selon le tirage, l’étui ou le bandeau d’origine. Un ex-libris ancien et élégant n’est pas forcément rédhibitoire, tandis qu’un cachet de bibliothèque, des étiquettes collées et une cote au feutre réduisent l’intérêt des collectionneurs.

La provenance documentée peut justifier un surcoût si elle relie l’exemplaire à une personnalité ou à un épisode historique vérifiable. La rareté réelle se mesure aussi au tirage et à la demande : une date ancienne ne transforme pas automatiquement un livre en pièce rare.

• Poche complet, bon état : 10 à 20 € les trois tomes.
• Réédition Plon courante complète : 20 à 45 €.
• Relié ou illustré complet avec jaquettes : 40 à 100 €.
• Premières éditions Plon des trois tomes : environ 200 à 500 € selon l’état.

Conseils pour choisir et acheter un exemplaire

Fixez l’usage avant le budget. Pour lire et annoter, choisissez le poche ; pour offrir, une intégrale reliée propre ; pour collectionner, concentrez-vous sur les premières éditions en excellent état plutôt que sur un lot ancien mais fatigué.

Avant de payer, demandez cinq vues : plats, dos, tranche supérieure, pages de titre et défauts signalés. Vérifiez que l’annonce indique bien les trois sous-titres, l’éditeur, la date et la présence ou non des jaquettes ; un prix sans ces précisions ne permet aucune comparaison fiable.

Comparez les frais de port avec le prix du livre, surtout pour les reliés lourds. À réception, feuilletez les premiers et derniers cahiers, contrôlez les charnières et conservez facture, description et photos pour les pièces de valeur.

Pour la plupart des lecteurs, un budget de 15 à 45 € suffit à réunir les trois textes dans un état agréable. Réservez les montants élevés aux exemplaires dont l’édition, l’état et la provenance sont établis par des éléments visibles et précis.