Les enfants de Charles de Gaulle

Combien d’enfants Charles de Gaulle avait-il ?

Charles et Yvonne de Gaulle ont eu trois enfants : Philippe, né en 1921, Élisabeth, née en 1924, et Anne, née en 1928. Cette fratrie grandit entre les affectations militaires du père, les années de guerre et la maison de Colombey-les-Deux-Églises, lieu de refuge familial.

Le Général protégeait farouchement l’intimité des siens. Pourtant, ses enfants éclairent une part décisive de son histoire : Philippe prolonge la tradition du service public, Élisabeth partage les épreuves de l’exil et Anne donne à la famille un engagement durable envers les personnes handicapées.

Pour replacer cette fratrie dans son histoire domestique et politique, consultez La famille de Charles de Gaulle. Les trois enfants sont nés du mariage de Charles de Gaulle et d’Yvonne Vendroux, célébré en 1921.

Philippe de Gaulle, l’aîné

Philippe de Gaulle naît le 28 décembre 1921 à Paris. Il choisit la Marine nationale, à l’image d’une vocation de service très tôt affirmée, et rejoint les Forces navales françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1940, alors qu’il n’a pas dix-neuf ans, il gagne l’Angleterre et s’engage auprès de la France libre. Il participe notamment aux opérations navales de la guerre, puis poursuit une carrière d’officier qui le conduit au grade d’amiral.

Sa relation avec son père mêle affection, discipline et distance. Philippe devient l’un de ses interlocuteurs les plus attentifs sans être son confident politique attitré ; après la guerre, il recueille et transmet de nombreux souvenirs sur la vie privée du Général.

Après avoir quitté la Marine, il siège au Sénat de 1986 à 2004, élu à Paris. Il publie aussi, avec Michel Tauriac, De Gaulle, mon père, un témoignage précieux pour saisir les habitudes, les silences et les exigences du chef de la France libre.

Philippe de Gaulle meurt le 13 mars 2024, à 102 ans. Son parcours relie deux mémoires : celle d’un marin engagé en 1940 et celle d’un fils soucieux de restituer l’homme derrière la figure historique.

Élisabeth de Gaulle

Élisabeth de Gaulle naît le 15 décembre 1924 à Paris. Seconde enfant du couple, elle traverse son enfance dans une famille où le travail militaire de son père impose des déménagements, puis où la guerre bouleverse chaque repère.

En 1940, elle part pour l’Angleterre avec sa mère, son frère Philippe et sa sœur Anne. Elle y poursuit sa scolarité tandis que Charles de Gaulle organise la France libre ; cette période d’exil forge un attachement durable à la discrétion familiale.

En 1946, elle épouse Alain de Boissieu, officier de la France libre rencontré à Londres. Compagnon de la Libération, il devient le gendre du Général, puis son aide de camp et, plus tard, le chancelier de l’ordre de la Libération.

Le couple a une fille, Anne, née en 1959. Élisabeth de Boissieu choisit une vie éloignée des tribunes et des fonctions électives, tout en restant présente lors des commémorations liées à son père. Elle meurt le 22 avril 2013.

Son parcours rappelle le poids de l’histoire dans une famille observée par la presse, puis par les mémorialistes. Pour comprendre la place tenue par leur mère, lire Yvonne de Gaulle : épouse du Général et figure discrète permet de mieux saisir l’équilibre du foyer.

Anne de Gaulle

Anne de Gaulle naît le 1er janvier 1928 à Colombey-les-Deux-Églises. Elle est porteuse de trisomie 21, alors très mal connue et souvent tenue à l’écart du regard social. Ses parents l’entourent avec une constance qui marque profondément leur vie familiale.

La maladie et le handicap d’Anne ne sont jamais exhibés par Charles de Gaulle. Les témoignages de proches décrivent un père tendre, qui joue avec elle, la promène et trouve auprès d’elle une forme de paix loin du tumulte politique.

« Sans Anne, peut-être n’aurais-je jamais fait ce que j’ai fait », confie Charles de Gaulle à André Malraux, selon le récit rapporté par celui-ci dans Les Chênes qu’on abat….

Anne meurt le 6 février 1948, à vingt ans, des suites d’une bronchopneumonie. Elle est enterrée au cimetière de Colombey-les-Deux-Églises, où reposent aussi ses parents ; sa disparition laisse une blessure durable dans la famille.

En son souvenir, Yvonne de Gaulle lance en 1945 la Fondation Anne-de-Gaulle, destinée à accueillir et accompagner des personnes présentant un handicap mental. Cette œuvre donne une portée concrète à une histoire restée longtemps intime.

La place de la famille dans la vie du Général

La vie familiale de Charles de Gaulle repose sur un noyau resserré : Yvonne, Philippe, Élisabeth et Anne. La Boisserie, achetée à Colombey en 1934, devient leur maison de retour, puis le lieu où le Général écrit, reçoit peu et retrouve les siens.

Cette réserve vient aussi de son éducation. Les convictions catholiques, le goût des lettres et le sens du devoir transmis par les parents de Charles de Gaulle nourrissent un modèle familial exigeant, sans effusion publique.

Les enfants de Charles de Gaulle n’ont donc pas formé une dynastie politique. Philippe a servi l’État dans la Marine et au Sénat ; Élisabeth a soutenu sa famille dans la retenue ; Anne a inspiré un engagement social qui demeure vivant. Ensemble, ils donnent une dimension humaine à une trajectoire souvent racontée par les seules dates du pouvoir et de la guerre.