Quelle fonction occupait Charles de Gaulle entre 1944 et 1946 ?

Entre 1944 et 1946, Charles de Gaulle est président du Gouvernement provisoire de la République française (GPRF). Il dirige donc le gouvernement qui rétablit l’autorité de l’État après l’Occupation, avant la naissance de la IVe République. Pour replacer cet épisode dans sa trajectoire, consultez Charles de Gaulle : vie, parcours politique et héritage historique.

Président du Gouvernement provisoire

Le titre exact de la fonction de Charles de Gaulle est « président du Gouvernement provisoire de la République française ». Le GPRF est créé à Alger le 3 juin 1944, par la réunion du Comité français de libération nationale et des forces politiques engagées dans la Libération. De Gaulle le préside jusqu’à sa démission, le 20 janvier 1946.

Cette fonction ne correspond pas à celle de président de la République. La France n’a alors ni président élu ni Parlement pleinement rétabli : le pays sort de quatre années de guerre, de Vichy et de l’occupation allemande. De Gaulle est le chef du gouvernement et l’incarnation de la continuité républicaine.

À Paris, après la Libération d’août 1944, il refuse l’idée que les Alliés administrent la France par une autorité militaire. Son discours du 25 août à l’Hôtel de Ville affirme que « Paris libéré » l’a été par lui-même, avec le concours de la France combattante. Ce geste politique assoit l’autorité du GPRF dans la capitale.

Son rôle s’inscrit dans le prolongement direct de Charles de Gaulle en 1940 et pendant la Seconde Guerre mondiale. L’appel du 18 Juin, la France libre puis le CFLN avaient préparé cette prise de responsabilité gouvernementale.

Les pouvoirs exercés par de Gaulle

De Gaulle préside le Conseil des ministres, choisit les ministres et fixe les grandes orientations du gouvernement. Il travaille avec des représentants de la Résistance, des communistes, des socialistes, des démocrates-chrétiens et des radicaux : cette coalition traduit l’unité née du combat contre l’occupant.

Le GPRF légifère surtout par ordonnances, faute de Parlement élu avant octobre 1945. Ces textes ont force de loi et permettent d’agir vite : rétablir les administrations, organiser l’épuration légale, ravitailler le pays, reconstruire les transports et remettre l’économie en marche.

Son autorité reste encadrée. De Gaulle ne gouverne pas seul : les ministres délibèrent en Conseil, les assemblées consultatives puis constituantes discutent les choix, et les électeurs sont appelés aux urnes. Le référendum du 21 octobre 1945 donne notamment mandat de rédiger une nouvelle Constitution.

Les principales réformes de la Libération

Le gouvernement provisoire engage des réformes qui marquent durablement la vie française. L’ordonnance du 21 avril 1944 accorde le droit de vote et d’éligibilité aux femmes ; elles votent pour la première fois aux élections municipales d’avril-mai 1945. Cette décision élargit enfin le suffrage universel à toutes les citoyennes adultes.

L’ordonnance du 9 août 1944 rétablit la légalité républicaine sur le territoire continental. Elle déclare nuls les actes constitutionnels du régime de Vichy et réaffirme que la République n’a jamais cessé d’exister. Ce principe donne un fondement juridique aux mesures de la Libération.

Le GPRF lance aussi des nationalisations : Renault en janvier 1945, puis la Banque de France et les grandes banques de dépôt en décembre. L’objectif est de reprendre la main sur des secteurs décisifs pour la reconstruction, dans un pays où usines, voies ferrées et logements ont subi des destructions massives.

Les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945 posent les bases de la Sécurité sociale. Elles organisent une protection contre la maladie, la vieillesse, les accidents du travail et les charges familiales. Le programme du Conseil national de la Résistance nourrit cette ambition, même si sa mise en œuvre se poursuit après le départ de De Gaulle.

Le rétablissement des institutions républicaines

La priorité de 1944 est de réinstaller des autorités légitimes dans chaque territoire libéré. Les commissaires de la République, envoyés par le GPRF, remplacent les structures compromises avec Vichy et coordonnent préfets, municipalités et services publics. Cette reprise administrative évite un vide de pouvoir.

Le 21 octobre 1945, les Français élisent une Assemblée constituante chargée d’écrire une Constitution. Le même jour, ils approuvent par référendum un régime provisoire, car les institutions de la IIIe République ne sont pas restaurées. La loi constitutionnelle du 2 novembre 1945 organise alors les pouvoirs publics en attendant le texte définitif.

Pour comprendre d’où vient cette exigence d’autorité nationale, le parcours de Charles de Gaulle jeune : enfance, formation et débuts militaires éclaire son rapport précoce à l’État, à l’armée et à l’histoire de France. Entre 1944 et 1946, cette conception guide son action gouvernementale.

Pourquoi quitte-t-il le gouvernement en 1946 ?

De Gaulle démissionne le 20 janvier 1946, après un désaccord profond sur le futur régime. Il souhaite un exécutif fort, doté d’une autorité stable et capable d’arbitrer au-dessus des partis. L’Assemblée constituante défend, elle, un régime où le Parlement tient une place centrale.

Les tensions portent aussi sur la composition du gouvernement et sur le fonctionnement quotidien d’une coalition divisée. De Gaulle estime que le « régime des partis » risque de ramener l’instabilité ministérielle qu’il reprochait à la IIIe République. Il se retire sans attendre l’adoption de la Constitution de la IVe République, promulguée en octobre 1946.

Sa fonction entre 1944 et 1946 se résume donc avec précision : président du GPRF, chef d’un gouvernement chargé de libérer, administrer et refonder la République. Son départ clôt la phase provisoire de son pouvoir, tout en annonçant les principes institutionnels qu’il défendra ensuite.